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La periodoncia es la parte de la odontología que se ocupa de las enfermedades de la encía y los tejidos que sujetan los dientes.
Uno de los problemas más comunes que afectan a la encía es la gingivitis, inflamación de los tejidos blandos que rodean al diente. Cuando la encía se encuentra enrojecida, edematosa y sangra fácilmente, podemos pensar que estamos ante una gingivitis: pero también pueden ser síntomas de otro problema más complejo: periodontitis. ¿Qué es la PERIODONTITIS? Conocida coloquialmente como piorrea, es una infección crónica causada por la acumulación de bacterias presentes en la placa bacteriana que se forma y se adhiere alrededor de los dientes. En un primer estadio, puede presentarse una gingivitis que, si no recibe tratamiento adecuado, puede evolucionar a una periodontitis. En este caso las bacterias han traspasado la barrera defensiva de la encía y llegan al hueso que sostiene los dientes, provocando su destrucción. Esta situación provoca que se muevan los dientes y, en casos mas avanzados, pérdida de los mismos. 
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Evolución de la enfermedad periodontal
Signos y síntomas de la Enfermedad Periodontal:
¿Qué factores predisponen a la enfermedad periodontal?
¿Es posible curar la enfermedad periodontal?
Con un tratamiento adecuado, la destrucción de hueso se puede detener, pero es muy difícil recuperar el hueso perdido o incluso mantener los dientes en aquellos casos muy avanzados.Por ello es fundamental detectar la periodontitis en su comienzo. En el período de inicio una minuciosa higiene oral, raspados subgingivales, cirugía periodontal, antibióticos, y en el caso de personas fumadoras, disminuir o evitar fumar son algunas de las herramientas para el el éxito en el tratamiento.
- Enrojecimiento de encías y sangrado, al cepillado y sin él
- Movilidad de los dientes
- Retracción de la encía
- Aparición de abscesos con supuración
¿Qué factores predisponen a la enfermedad periodontal?
- La diabetes mellitus (alteración del metabolismo del azúcar): multiplica hasta por cuatro el riesgo de padecer infecciones como la periodontitis. En estos casos, para su prevención se han de tomar estas medidas: una buena higiene, un control periódico de las encías por el dentista, una dieta equilibrada y realizar actividad física.
- La pubertad, embarazo y menopausia en la mujer: estas épocas con cambios hormonales sustanciales favorecen situaciones que pueden ocasionar periodontitis. Tanto en la pubertad como en el embarazo las encías se pueden inflamar y sangrar por aumento de la circulación sanguínea. En la menopausia, además, pueden encontrarse otros síntomas como sequedad bucal, ardor o irritación de las mucosas. La aparición de osteoporosis en esta época de la vida se la relaciona con una mayor predisposición a la pérdida ósea.
- Enfermedades que disminuyen las defensas del organismo, como el herpes, VIH, etc: si se padece alguna de ellas, es importante tener un seguimiento preventivo con el dentista.
- El tabaco: En los fumadores los productos tóxicos de la combustión del tabaco provocan una disminución el riego sanguíneo, lo cual:
- Favorece la proliferación de bacterias, que producen destrucción del hueso.
- Provoca que el fumador no presente signos de sangrado de encías, aún padeciendo la enfermedad periodontal.
- Toda persona fumadora tiene una respuesta menos eficaz al tratamiento de la enfermedad periodontal.
¿Es posible curar la enfermedad periodontal?
Con un tratamiento adecuado, la destrucción de hueso se puede detener, pero es muy difícil recuperar el hueso perdido o incluso mantener los dientes en aquellos casos muy avanzados.Por ello es fundamental detectar la periodontitis en su comienzo. En el período de inicio una minuciosa higiene oral, raspados subgingivales, cirugía periodontal, antibióticos, y en el caso de personas fumadoras, disminuir o evitar fumar son algunas de las herramientas para el el éxito en el tratamiento.